为缓解全球气候变暖趋势，1997 年 12 月由 149 个国家和地区的代表在日本京都通过了《京都议定书》，
该议定书于 2005 年 2 月 16 日正式生效。旨在减少全球温室气体排放。《京都议定书》是一部限制世界各国
二氧化碳排放量的国际法案，它规定，所有发达国家在 2008 年到 2012 年间必须将温室气体的排放量比 1990
年削减 5.2%。同时规定，包括中国和印度在内的发展中国家可自愿制定削减排放量目标。在此后一系列气
候公约国际谈判中，国际社会对森林吸收二氧化碳的汇聚作用越来越重视。《波恩政治协议》、《马拉喀什协定》
将造林、再造林等林业活动纳入《京都议定书》确立的清洁发展机制，鼓励各国通过绿化、造林来抵消一部分
工业源二氧化碳的排放，原则同意将造林、再造林作为第一承诺期合格的清洁发展机制项目，意味着发达国
家可以通过在发展中国家实施林业碳汇项目抵消其部分温室气体排放量。2003 年 12 月召开的《联合国气候
变化框架公约》第九次缔约方大会，国际社会已就将造林、再造林等林业活动纳入碳汇项目达成一致意见，并
制定了新的运作规则，为正式启动实施造林、再造林碳汇项目创造了有利条件。
那么，什么是碳汇？“碳汇”来源于《联合国气候变化框架公约》缔约国签订的《京都议定书》， 由此形
成了国际“碳排放权交易制度”（简称“碳汇”）。《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC）将碳汇定义为从
大气中清除二氧化碳的过程、活动或机制。它主要是指森林吸收并储存二氧化碳的多少，或者说是森林吸收
并储存二氧化碳的能力。碳源定义为向大气中释放二氧化碳的过程、活动或机制。碳源与碳汇是两个相对
的概念。
森林是陆地生态系统中最大的碳库，在降低大气中温室气体浓度、减缓全球气候变暖中，具有十分重要
的独特作用。通过陆地生态系统的有效管理来提高固碳潜力，所取得的成效抵消相关国家的碳减排份额。
森林碳汇是指森林植物通过光合作用将大气中的二氧化碳吸收并固定在植被与土壤当中，从而减少大
气中二氧化碳浓度的过程。林业碳汇是指利用森林的储碳功能，通过植树造林、加强森林经营管理、减少毁
林、保护和恢复森林植被等活动，吸收和固定大气中的二氧化碳，并按照相关规则与碳汇交易相结合的过程、
活动或机制。
1997 年通过的《京都议定书》承认森林碳汇对减缓气候变暖的贡献，并要求加强森林可持续经营和植被
恢复及保护，允许发达国家通过向发展中国家提供资金和技术，开展造林、再造林碳汇项目，将项目产生的碳
汇额度用于抵消其国内的减排指标。
碳中和（carbon neutral）是人们为减缓全球变暖所作的努力之一。通过统计二氧化碳排放总量，并计
算抵消这些二氧化碳所需的经济成本，然后自愿付款给专门企业或机构，由他们通过植树或其他环保项
目，抵消大气中相应的二氧化碳量，从而达到环保目的。目前最受信赖的碳抵消市场标准是黄金标准 (gold
standard) 和自愿碳标准 VCS（voluntary carbon standard）。据报道，上海济丰纸业包装公司成为中国内地首家
碳中和企业，选择的是自愿碳标准 VCS 的碳信用 / 碳抵免额（carbon credits）交易。整个交易过程由天津排
放权交易所组织和监督。